Roberto Baas knokt zich naar tweede plaats in Kerpen!

Na een moeizame vrijdag toonde Roberto Baas zaterdag zijn veerkracht tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series. Het zestienjarige karttalent uit Kalmthout vocht zich op het circuit van Mariembourg knap naar de tweede plaats in de IAME X30 Senioren-klasse. Een prestatie waar hij na de tegenvallende trainingen extra trots op kon zijn.

Goede comeback

“Het was zeker even knokken! Een stapje hoger was wel mooi geweest, maar vrijdag ging het echt niet goed. Dus we hebben een goede comeback gemaakt”, analyseerde Roberto. De piloot uit België had vrijdag immers echt wel reden tot zorgen gehad. “Ik zat toen vier tienden van de snelste tijd af.” Het probleem bleek vooral in de afstelling te zitten. Roberto en zijn team werkten hard om de kart competitief te krijgen. “Zaterdagochtend hadden we nog even iets veranderd. Dat pakte goed uit”, legde de piloot van WJS Racing uit. Hoewel hij wel een idee had wat er moest gebeuren, bleef het gissen. “Dus het was net maar of het goed of slecht was.” De ervaren snelheidsduivel weet dat geduld vaak loont in de kartsport. “Meestal op de racedag zelf verandert er ook nog wel wat met hoe snel de rijders gaan. Dus ik wacht het altijd even af”, verklaarde hij zijn aanpak. Die strategie pakte goed uit, want in de kwalificatie was Roberto meteen competitief. “Ik zat in een groepje, ik was eigenlijk net iets te traag, maar ik had slipstream en werd zo nog mooi derde.”

Kleine verschillen

Met die prima startplek op zak besloot zijn team wijselijk de afstelling niet meer te veranderen. In de eerste race bleek vervolgens hoe klein de verschillen waren. “Het zat allemaal heel dicht bij elkaar. Ik denk dat er maar drie tienden zat tussen de nummer één, twee en drie”, schetste hij het competitieve veld. “We reden allemaal even hard, dus we kwamen net niet dichtbij genoeg om iemand in te halen. Dus we zijn gewoon derde gebleven.” Voor de tweede race kreeg Roberto een meevaller toen zijn directe concurrent niet kon starten door technische problemen. “Toen ben ik gewoon tweede gebleven”, vatte hij samen. Dat betekende dat hij de finale vanaf de tweede positie mocht starten, zij het vanaf de lastige buitenkant. “Dat is zeker in Mariembourg wel moeilijk. Er ligt veel vuil op dat deel van de baan”, wist Roberto. Direct bij de start kwam er een aanval van achteren. “En de nummer drie zette hem er gelijk tussen. Hij kon buitenom genoeg snelheid meenemen om hem voorbij te gaan.” Gelukkig voor Roberto lukte die inhaalpoging niet. “Dus ik kon mijn P2 houden.”

Uitstekend resultaat

Tijdens de race probeerde Roberto de leider bij te houden, maar dat bleek lastig. “In de wedstrijd had de nummer één een hogere bandenspanning, waardoor ik hem net niet genoeg kon bijhouden om in de slipstream te blijven”, analyseerde hij. Tegen het einde van de race kwam hij wel dichterbij. “Maar net niet genoeg om dan voorbij te gaan.” Een korte regenbui maakte het er niet gemakkelijker op. Maar hij hield stand en finishte keurig als tweede. Voor het kampioenschap was dat een uitstekend resultaat. “Ik sta nu eerste of tweede. Het was dus belangrijk om gewoon constant goed te eindigen.” Terugblikkend op het weekeinde was Roberto tevreden met de ommekeer die hij en zijn team hadden bewerkstelligd. “Het was toch wel even schrikken op vrijdag door die trainingstijden.”

Realistische ambities

Zijn volgende wedstrijd is de derde ronde van de IAME Series Benelux in Genk. Hij heeft gemengde herinneringen aan zijn laatste optreden in dat kampioenschap, op het circuit van Ostricourt. “Op een droge baan ging ik echt snel. In de regen hadden we het net niet goed voor elkaar. En in de finale brak de ketting van de kart.” Roberto heeft voor Genk realistische ambities. “Ik probeer in de heats een plek in de top tien te halen. Het is wel een iets sterker veld, maar een plek in de top vijf moet toch wel kunnen”, schatte hij in. En het podium? “Dat is met een beetje mazzel ook wel mogelijk denk ik. Dit jaar heb ik daar nog niet op het podium gestaan. Dus dat wordt een hele mooie uitdaging!”

Roberto bedankt zijn ouders, zijn zus, zijn team WJS Racing en zijn sponsor. Roberto Baas wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Newcold.