Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
Vanaf dit weekend zet het Antwerpse provinciaal groendomein Arboretum Kalmthout met tentoonstellingen en rondleidingen een week lang een bijzondere plantenvrouw in de kijker: Jelena Kovačič-De Belder. Samen met haar echtgenoot Robert De Belder gaf ze vanaf 1954 vorm aan dit botanisch paradijs. Op zaterdag 23 augustus, 100 jaar na Jelena’s geboorte, trakteert Arboretum Kalmthout de eerste honderd jaarkaarthouders die het groendomein bezoeken op een exclusief cadeautje.
Surreële kraamkamer
Sinds het begin van de zomer is de Buitenkamer van Arboretum Kalmthout omgebouwd tot een surreële kraamkamer, waar de tentoonstelling ‘Uit de kolen’ bezoekers verrast met een kolentheater, waterlelies, ooievaars en oude postkaarten met baby’s erop. De link tussen deze planten en Jelena De Belder? Geboorte! Dit jaar zou zij op 23 augustus 100 jaar oud worden. Toepasselijk trakteert Arboretum Kalmthout die dag de eerste honderd jaarkaarthouders die de tuin bezoeken op suikerbonen in een exclusief doosje. De Herinneringsweek begint op de geboortedag van Jelena De Belder en eindigt op 31 augustus, de dag waarop ze in 2003 op 78-jarige leeftijd overleed.
Persoonlijke verhalen en anekdotes
Op zaterdag en zondag nemen de gidsen bezoekers op sleeptouw met persoonlijke verhalen en anekdotes over Jelena. Niet alleen in de arboretumtuin maar ook in Hemelrijk, het privédomein van de familie De Belder in Essen. De laatste tickets voor de rondleidingen in Kalmthout zijn beschikbaar via de website, vooraf te reserveren. De wandelingen in Hemelrijk zijn ondertussen uitverkocht. De Herinnneringsweek Jelena De Belder loopt van 23 augustus tot en met 31 augustus 2025. Het volledige activiteitenprogramma vind je op www.arboretumkalmthout.be > kalender
Fonds Jelena De Belder geeft tuiniers kansen
Nieuw leven. Het is een rode draad die in Arboretum Kalmthout door de expo ‘Uit de kolen’ loopt. Op 23 augustus is het immers 100 jaar geleden dat Jelena De Belder geboren is. Zij ligt aan de basis van het arboretum zoals het er nu uitziet. Voor Arboretum Kalmthout is het daarom een bijzonder jaar. Conservator-directeur Abraham Rammeloo bij de expo ‘Uit de kolen’: “Jelena Kovačič was een heel bijzondere vrouw met een sterk karakter en een groot hart. Ze was Sloveense van geboorte en had, net als zoveel Slovenen, een grote voorliefde voor moestuinen, bloemen en alles wat eetbaar was aan planten. Een tentoonstelling over kolen vonden we daarom erg passen bij haar”.
Sterke en vooruitziende vrouw
Gedeputeerde van de provincie Antwerpen Mireille Colson, voorzitter van Arboretum Kalmthout, benadrukt de erfenis die Jelena naliet: “Arboretum Kalmthout is een prachtige plek om te komen wandelen, maar het is ook een plek van educatie. En dat was ook al zo in de tijd van Jelena De Belder. Jelena was een sterke en vooruitziende vrouw. Ze plantte en kweekte niet alleen zeldzame bomen en struiken in het arboretum, maar ze gaf ook al haar praktische plantenkennis door, het was haar tweede natuur. Met haar enthousiasme inspireerde Jelena verschillende generaties jonge mensen. Na haar overlijden in 2003 is het Fonds Jelena De Belder opgericht om deze taak verder te zetten. Op die manier begeleidt Arboretum Kalmthout nog ieder jaar heel wat jonge studenten en tuiniers bij hun eerste stappen in de wereld van planten en tuinieren. En daarbij kunnen ze ook logeren in het schitterende Vangeertenhof”.
Bron en foto’s: Arboretum Kalmthout
