Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
De gemeente Essen stelt haar nieuwe kerkenbeleidsplan voor, dat ingaat vanaf 1 juni 2025. Dit plan, dat verplicht om de zes jaar wordt herzien, is het resultaat van een intensief overlegtraject tussen de gemeente, het Vicariaat Kempen (bisdom Antwerpen), en vertegenwoordigers van de lokale kerkfabrieken en de parochiale eenheid.
Duidelijke visie op de toekomst
Het kerkenbeleidsplan biedt een antwoord op de grote veranderingen die zich in de katholieke kerk voltrekken. Door de hervormingen binnen het bisdom zullen de zes huidige parochies in Essen op termijn fuseren tot twee grotere eenheden: Hoek/Wildert en Horendonk/Centrum/Statie. Deze reorganisatie heeft ook gevolgen voor het gebruik van kerkgebouwen. Niet in alle kerken zullen op termijn nog misvieringen plaatsvinden en daarom is het belangrijk om vandaag al stil te staan bij hun toekomst.
A-kerken blijven parochiekerken
Drie Essense kerken krijgen het statuut van A-kerk: de kerken van Centrum, Statie en Hoek. Dat betekent dat zij op langere termijn hun functie als parochiekerk behouden en dat er erediensten blijven plaatsvinden. Voor de kerk van Essen-Hoek wil de kerkraad bovendien actief communiceren dat het gebouw – naast religieuze vieringen – ook opengesteld wordt voor andere activiteiten, zoals culturele evenementen. Op die manier wordt het kerkgebouw een ontmoetingsplaats voor álle inwoners.
“In de ogen van het gemeentebestuur is de kerk van Statie de mooiste kerk van Essen. We zijn dus blij met het A-statuut. Met de komst van een nieuw polyvalent centrum aan de overkant van de kerk zijn er ook mogelijkheden om koffietafels of recepties te organiseren. Bovendien zijn er ingrijpende werken nodig aan het dak van de kerk. Dankzij het A-statuut is het makkelijker voor de gemeente om voor deze renovatie Vlaamse subsidies binnen te halen”.
Robin Jacobs, schepen van Financiën
B-kerken: nadenken over neven- of herbestemming
De kerken van Horendonk en Wildert krijgen het statuut van B-kerk. Deze kerken blijven voorlopig gewoon functioneren zoals vandaag, maar binnen een termijn van vijf jaar wordt onderzocht of een bijkomende of andere bestemming mogelijk is. Het gaat nadrukkelijk om een denkproces, niet om een onmiddellijke herbestemming.
Financieel duurzaam voor gemeente en kerkfabrieken
De gemeente Essen is volgens historische wetgeving verplicht om financiële tekorten van kerkfabrieken aan te vullen. Daarom is het belangrijk om via dit plan te komen tot een evenwichtige en toekomstgerichte aanpak zodat de financiële last voor de gemeente haalbaar blijft.
Levend document
Het nieuwe kerkenbeleidsplan is geen eindpunt, maar een werkdocument dat jaarlijks wordt geëvalueerd en indien nodig bijgestuurd in overleg met alle betrokken actoren. Zo blijft het plan afgestemd op de maatschappelijke evoluties en op de noden van de kerkelijke gemeenschap.
Bron: Gemeente Essen
Foto: Artist Impression
7
