Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
In het centrum van Essen komt binnenkort een prachtig nieuw openbaar park. De gemeente koopt de gronden van de voormalige Erasmusschool – waar nu GO! Freinetschool Wonderwereld gevestigd is – en richt het domein in als een groene ontmoetingsplek. Er komen veilige, trage verbindingen die drie drukke straten met elkaar verbinden: de Nieuwstraat, de Hofstraat en de Stationsstraat.
Een groene long in het centrum
De gesprekken tussen de gemeente en GO! Vlaanderen begonnen in 2021, oorspronkelijk met het oog op de bouw van een polyvalent vrijetijdscentrum. Dat centrum komt ondertussen elders (in de Kerkstraat), maar de onderhandelingen over de gronden werden voortgezet. Schepen van Ruimtelijke Ordening Arno Aerden licht toe: “Dit gebied ligt op een strategische locatie in het hart van onze gemeente. We willen het groene karakter behouden en versterken. Met enkele verbindingen maken we het gebied toegankelijk en open voor iedereen. Zo creëren we een groene long in ons centrum.”
Wat gebeurt er met de gebouwen?
Op het terrein staan verschillende gebouwen. De lagere school aan de Hofstraat wordt na de zomervakantie afgebroken. In de voormalige kleuterschool aan de Nieuwstraat is de fietsbieb gevestigd. Dit sociaal initiatief dat fietsen uitleent, blijft hier actief. De klaslokalen voor de technische richtingen staan in een derde gebouw. Daarvoor gaat de gemeente op zoek naar een nieuwe invulling. De aankoop van 1 hectare grond werd tijdens de gemeenteraad van 29 april 2025 goedgekeurd voor een bedrag van 1.125.000 euro.
Klimaatbuffer
Schepen van Patrimonium Joris Brosens: “Met deze aankoop zetten we opnieuw een actiepunt uit het bestuursakkoord om in daden. Het nieuwe park wordt een natuurlijke klimaatbuffer, die Essen weerbaarder maakt tegen hittegolven en wateroverlast. Voor de gebouwen die blijven bestaan gaan we op zoek naar een zinvolle invulling.”
Verhuis van de school
De school, die sinds haar oprichting in 1960 verschillende namen droeg (de Rijksschool, het Erasmusatheneum en sinds 2020 GO! Freinetschool Wonderwereld), verhuist binnenkort. De 120 kleuter- en lagereschoolkinderen trekken vanaf het volgende schooljaar naar het gelijkvloers van de middelbare school. De verbouwingen daarvoor starten midden mei.
Bron en foto: gemeente Essen
28
