Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
essenscia brengt professionals uit de chemie- en farmasector naar de klas
Maandag ontving PITO Stabroek jonge professionals uit de chemie- en farmasector voor het slotevenement van STEMfluencers, een initiatief van sectorfederatie essenscia Vlaanderen, in samenwerking met Vlajo (Vlaamse Jonge Ondernemingen). Via interactieve gastlessen geven deze ‘STEMfluencers’ leerlingen een unieke inkijk in hun job én in de toekomstmogelijkheden van STEM-opleidingen. Voor het eerst vindt het slotevenement plaats in een provinciale school. Niet toevallig: PITO is al jaren pionier in praktijkgericht STEM-onderwijs en werkt intens samen met bedrijven uit de sector.
“De keuze voor PITO als gastlocatie is geen toeval, maar een welverdiende erkenning,” zegt gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen. “Deze school bewijst al jaren dat sterk technisch onderwijs het verschil maakt, door actief samen te werken met de industrie. PITO vormt een mooi voorbeeld van hoe ons provinciaal onderwijs de brug slaat tussen klas en werkvloer. Het is inspirerend om te zien hoe jongeren hier echt voeling krijgen met de toekomst die STEM biedt.”
essenscia laat jongeren STEM ontdekken met jonge ambassadeurs
Het STEMfluencers-project is een initiatief van essenscia Vlaanderen, de sectorfederatie van de chemie, kunststoffen, farma en biotech, en werkt hiervoor samen met Vlajo. Voor het vierde schooljaar op rij trekken jonge professionals uit deze sector – vaak oud-leerlingen van technische of wetenschappelijke opleidingen – naar scholen om hun persoonlijke verhaal te delen. Ze geven gastlessen over hun job als procesoperator, laborant, ingenieur of technicus en leggen uit hoe zij hun weg vonden naar een boeiende STEM-loopbaan.
In 2025 namen meer dan 70 secundaire scholen in Vlaanderen en Brussel deel aan het project. STEMfluencers werken onder meer bij bedrijven als BASF, Evonik, Johnson & Johnson, Borealis, INEOS, Pfizer, Indaver en Covestro. De gastlessen zijn praktijkgericht, laagdrempelig en afgestemd op het publiek, met aandacht voor zowel techniek, wetenschap als persoonlijke motivatie.
“Jongeren hebben nood aan rolmodellen die tonen hoe boeiend en veelzijdig STEM kan zijn,” zeggen Kris Bosch en Nele Plas, adviseurs Onderwijs en Arbeidsmarkt bij essenscia. “Onze STEMfluencers bewijzen dit met veel enthousiasme tijdens hun gastlessen voor de klas. Het is dankzij hen én geëngageerde scholen als PITO Stabroek dat een project als STEMfluencers succes boekt. De nauwe samenwerking, die zich bijvoorbeeld ook vertaalt binnen het zevende specialisatiejaar Chemische Procestechnieken, bewijst dat onderwijs en industrie samen jongeren kunnen motiveren om te kiezen voor een boeiende toekomst in wetenschap en techniek.”
Een blik op de praktijk van STEM
Na een welkomstwoord en een indrukwekkende chemieshow door Technopolis volgden zo’n 185 leerlingen gastlessen van de STEMfluencers: jonge mensen met een passie voor wetenschap en technologie, die actief zijn in uiteenlopende functies zoals ingenieur of technisch team manager. Ze vertelden over hun opleiding, hun job en de persoonlijke drijfveren achter hun keuze voor een STEM-loopbaan.
“Een doordachte studie- of beroepskeuze begint met inspiratie”, zegt Daniëlle Segers, directeur van PITO Stabroek. “Onze leerlingen van het 2de jaar staan voor een belangrijke beslissing. Door hen in contact te brengen met jonge mensen uit het werkveld, tonen we welke kansen een STEM-diploma biedt. Dit slotevent geeft onze leerlingen niet alleen een blik op hun toekomst, maar ook het vertrouwen om die richting écht uit te gaan.”
Sterke link met het studieaanbod van PITO
PITO biedt een ruime waaier aan studierichtingen in STEM én in land- en tuinbouw, van Biotechnologische Wetenschappen tot Mechanica-elektriciteit. Deze richtingen bereiden jongeren voor op hoger onderwijs of de arbeidsmarkt, en sluiten nauw aan bij actuele maatschappelijke uitdagingen zoals klimaat, gezondheid en duurzame productie.
De school werkt al jaren samen met bedrijven als BASF en Ineos, onder meer via stages, duaal leren en gastlessen. De wisselwerking tussen school en industrie is een bewuste keuze, die vandaag meer dan ooit zijn vruchten afwerpt.
Bron: Provincie Antwerpen
Foto: Artist Impression
3
