Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
Tijdens een dankmoment in het Lokaal Dienstencentrum (LDC) ’t Gasthuis van Essen zette het gemeentebestuur de vrijwilligers uitgebreid in de bloemetjes. Met maar liefst 98 geëngageerde vrijwilligers blijft het LDC niet alleen draaien, het blijft ook groeien, tegen de algemene trend in.
Ontmoeting, zorg en verbondenheid
Schepen van seniorenbeleid Robin Jacobs (N-VA/PLE) sprak zijn waardering uit voor iedereen die zich dagelijks inzet in en rond het LDC. “Ons Lokaal Dienstencentrum is zoveel meer dan een gebouw of een aanbod. Het is een plek van ontmoeting, zorg en verbondenheid. En dat is alleen mogelijk dankzij onze vrijwilligers”, klonk het.
Groeiende nood aan ontmoeting, nabijheid en ondersteuning
De cijfers onderstrepen het belang van LDC ‘t Gasthuis voor de Essense gemeenschap. Het aantal individuele bezoekers steeg van 544 in 2021 naar 3.321 in 2025. Ook het aantal geserveerde middagmaaltijden blijft toenemen, met vorig jaar 7.134 maaltijden, een stijging van 401 tegenover het jaar voordien. Volgens schepen Robin Jacobs zijn dit geen droge statistieken, maar signalen van een groeiende nood aan ontmoeting, nabijheid en ondersteuning.
Bijzondere vermelding
Ook het team van LDC ‘t Gasthuis, onder leiding van coördinator Hilde, kreeg een bijzondere vermelding voor hun dagelijkse inzet en de sterke samenwerking met de vrijwilligers.
Extra antennepunt
De gemeente blijft bovendien investeren in de toekomst van het LDC. Zo wordt er verder outreachend gewerkt en komt er ten laatste tegen het einde van de legislatuur een extra antennepunt van het LDC bij in een andere Essense wijk. Vrijwilligers zullen ook daar een cruciale rol blijven spelen.
Digitale ondersteuning
Tot slot werd ook de inzet van de vrijwilligers van Rap Op Stap expliciet bedankt. Zij stoppen met de zitdagen in het LDC en schakelen over op digitale ondersteuning, na jarenlange inzet voor mensen die drempels ervaren bij vrije tijd en uitstappen.
“Dankjewel is misschien wel het mooiste woord dat je als schepen kan uitspreken. Onze vrijwilligers zijn de motor van LDC ‘t Gasthuis en het warme hart van onze gemeente”, besloot Robin Jacobs.
RJ
