Raad schorst vergunning voor extra tankstation op Spijker

De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de vergunning voor een bijkomend tankstation in Essen voorlopig geschorst. Dat blijkt uit twee arresten van 12 maart 2026. De Raad volgt daarbij de argumentatie van de gemeente en oordeelt dat er ernstige vragen zijn over onder meer mobiliteit, verkeersveiligheid en de ruimtelijke inpassing van het project.

De vergunning werd eerder verleend door de Antwerpse deputatie, waar N-VA-gedeputeerde Luk Lemmens bevoegd is voor ruimtelijke ordening en vergunningen. Ondanks duidelijke bezwaren van het gemeentebestuur werd de vergunning toch toegekend. De gemeente stapte daarop naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

Momentopnames

De Raad willigt de schorsingsverzoeken nu in. Hij oordeelt dat de deputatie de verkeershinder door het gekende tanktoerisme opnieuw niet zorgvuldig heeft onderzocht. De verkeershinder wordt aanvaardbaar bevonden op basis van enkele momentopnames en omdat het prijsverschil van 13 euro per gemiddelde tankbeurt slechts ‘marginaal’ zou zijn. De deputatie motiveert echter niet waarom het tanktoerisme door dat prijsverschil aanvaardbaar zou zijn of waarom er in de toekomst geen grote prijsverschillen meer te verwachten zijn.

Ernstig bemoeilijken

Volgens de Raad heeft de gemeente voldoende aannemelijk gemaakt dat de uitvoering van het project de uitvoering van haar beleidsdoelstellingen ernstig kan bemoeilijken. Zo verwijst de Raad onder meer naar het klimaatbeleid van de gemeente. Essen engageerde zich via het Burgemeestersconvenant om de CO₂-uitstoot te verminderen en meer duurzame vervoersmodi te stimuleren. Volgens de Raad kan een bijkomend tankstation dat beleid onder druk zetten. Daarnaast stelt de Raad dat de mobiliteitsimpact onvoldoende werd onderzocht. De mogelijke gevolgen van tanktoerisme en de verkeersveiligheid werden volgens het arrest niet afdoende gemotiveerd.

Problematiek duidelijk zichtbaar

Die problematiek is vandaag al duidelijk zichtbaar in Essen. Door het grote prijsverschil met Nederland trekken de tankstations in de gemeente massaal Nederlandse automobilisten aan. Dat zorgt op piekmomenten voor lange wachtrijen en extra verkeersdruk in de omgeving.

Schorsen

Vooruit-schepen Arno Aerden reageert tevreden op de uitspraak. “De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft beslist om de vergunning voorlopig te schorsen. Dat betekent dat onze bezorgdheden ernstig genomen worden. We zien vandaag al dat het tanktoerisme naar Essen bijzonder groot is door het prijsverschil met Nederland. In die context is het gewoon logisch dat we heel kritisch kijken naar een extra tankstation.”

Grote projecten zorgvuldig afwegen

Volgens Vooruit toont de uitspraak ook aan dat vergunningen voor grote projecten zorgvuldig moeten worden afgewogen. “De deputatie heeft deze vergunning toch verleend, terwijl er duidelijke vragen waren over mobiliteit, verkeersveiligheid en de ruimtelijke impact. De Raad zegt nu dat die bezorgdheden niet zomaar naast zich neergelegd kunnen worden. Dat bevestigt dat het belangrijk is dat lokale besturen hun stem laten horen wanneer beslissingen bovenlokaal worden genomen.”

Nog niet definitief afgerond

De procedure is daarmee nog niet definitief afgerond. Door de schorsing kan de aanvrager voorlopig niet starten met de uitvoering van zijn vergunning. Later zal de Raad het verzoek tot vernietiging behandelen en een uitspraak ten gronde vellen.

Bron en foto: Vooruit-Essen