Kalmthout investeert verder zonder belastingverhoging

De gemeente Kalmthout plant in haar meerjarenplan 2026–2031 voor 33 miljoen euro aan nieuwe investeringen. Die middelen gaan onder meer naar veilige fietspaden, de vernieuwing van domein Diesterweg, de verdere afwerking van het dorpscentrum en nieuwe parkings aan park Strijboshof en aan de toegang tot de Kalmthoutse Heide. Ondanks deze ambitieuze plannen blijven de gemeentebelastingen ongewijzigd.

Nieuwe ambities

Het nieuwe meerjarenplan vormt een evenwichtig geheel van investeringen en dagelijkse werking van zowel de gemeente als het OCMW. Het combineert projecten die de continuïteit verzekeren met initiatieven die nieuwe ambities waarmaken, steeds met een gezond financieel beleid als leidraad.

Belastingen blijven stabiel

De gemeentebelastingen in Kalmthout blijven al meer dan twintig jaar ongewijzigd. De aanvullende personenbelasting (APB) blijft 7,5 procent en de opcentiemen op de onroerende voorheffing (OOV) bedragen 690. Ter vergelijking: de Vlaamse mediaan ligt eveneens op 7,5 procent APB, maar op 900 opcentiemen OOV. Heel wat gemeenten zien zich vandaag genoodzaakt hun belastingen te verhogen door de toenemende financiële druk op lokale besturen. Ook Kalmthout wordt geconfronteerd met dalende inkomsten en stijgende uitgaven, onder meer door federale en Vlaamse begrotingsmaatregelen. Zo wordt rekening gehouden met een bijkomende uitgave van 650.000 euro als gevolg van de beperking van de werkloosheid in de tijd en de verwachte stijging van leeflonen via het OCMW. Daarom zet de gemeente sterk in op een efficiënte besteding van de beschikbare middelen. Daarnaast worden een aantal gebruikers- en retributiereglementen geactualiseerd en geïndexeerd. Die tarieven bleven jarenlang ongewijzigd. Zo stijgt de toegangsprijs voor het zwembad voor volwassenen van 1,50 euro naar 2 euro. Ook de tarieven voor de afvalophaling door Igean nemen toe, al blijven ze de laagste in de regio. Het lidmaatschap van de bibliotheek wordt dan weer gratis, om lezen maximaal te stimuleren.

Investeren in veilige fiets- en voetpaden

Verkeersveiligheid vormt een belangrijke pijler in het investeringsprogramma. Bijna 9 miljoen euro gaat naar de aanleg en vernieuwing van fietspaden en wegen langs onder meer de Achterbroeksteenweg, Heikantstraat, Jos Tilborghsstraat, Franse Weg en Brasschaatsteenweg. De fietspaden langs de Putsesteenweg worden aangelegd door de Vlaamse overheid. Al deze werken gaan gepaard met de aanleg van nieuwe rioleringen, wat zorgt voor een betere afvoer van afvalwater en schonere grachten. Daarnaast wordt 250.000 euro voorzien voor het herstel van ruilverkavelingswegen in het landbouwgebied, die ook belangrijke fietsverbindingen vormen. Voor voetgangers wordt 300.000 euro uitgetrokken om voetpaden systematisch te controleren en waar nodig te vernieuwen.

Vernieuwing van domein Diesterweg

Domein Diesterweg groeit verder uit tot een centrale ontmoetingsplek in Kalmthout. De gemeente heeft het domein en de gebouwen in erfpacht van stad Antwerpen en werkte een masterplan uit voor een gefaseerde renovatie. Hiervoor wordt 2,2 miljoen euro voorzien, onder meer voor de aanleg van een nieuw speelterrein en bijkomende parkeergelegenheid. Voor de energetische verbetering van de gebouwen kan de gemeente rekenen op 500.000 euro aan Europese subsidies.

Een aantrekkelijk dorpscentrum

Met de bouw van het nieuwe gemeentehuis en dienstencentrum krijgt ook het dorpscentrum een eigentijdse en aantrekkelijke invulling. De afwerking van de omgeving en de inrichting van het gemeentehuis zijn gepland tegen mei 2026. Alle gemeentelijke dienstverlening wordt dan gecentraliseerd op Kerkeneind 13. Het huidige dienstencentrum tegenover de kerk wordt omgevormd tot het Huis van het Kind, een laagdrempelige ontmoetings- en ondersteuningsplek voor gezinnen. In 2026 wordt daarvoor het dak gerenoveerd voor een bedrag van 170.000 euro. Het voormalige pastorijgebouw rechts van de bibliotheek, waar nu de dienst Vrije Tijd is gevestigd, komt vrij en wordt verkocht. De Oude Pastorij links van de bibliotheek krijgt dan weer een grondige renovatie met respect voor haar erfgoedwaarde. Daarvoor worden de plannen opgemaakt. Voor Muzarto in Kalmthout zoeken we een nieuwe thuisbasis aangepast aan de noden van een kunsten-academie. We onderzoeken welke opties zich aanbieden om Muzarto in optimale omstandigheden onderwijs te laten aanbieden.Verder wordt de gemeentelijke basisschool Kadrie volledig gerenoveerd. Dat project vertegenwoordigt een investering van 5 miljoen euro, waarvan 3,5 miljoen euro wordt gesubsidieerd door de Vlaamse overheid.

Nieuwe parkings aan Strijboshof en De Vroente

Achter park Strijboshof wordt een nieuwe parking met honderd extra parkeerplaatsen aangelegd, goed voor een investering van 640.000 euro. De grond werd eerder al aangekocht, nu volgt de inrichting. Door de aanleg van nieuwe fietspaden langs de Achterbroeksteenweg is parkeren langs de weg bij drukte immers niet langer mogelijk.
Ook de parking aan de toegang tot de Kalmthoutse Heide wordt vernieuwd voor 630.000 euro. Het aantal parkeerplaatsen blijft gelijk, maar de site wordt volledig heringericht. Na de vernieuwing van Visit Kalmthout en De Vroente wordt momenteel gewerkt aan een nieuw onthaal en doorgang; de eigenlijke werken aan de parking starten later in 2026.

Infrastructuur voor vrije tijd

Kalmthout beschikt over een rijk aanbod aan vrijetijdsactiviteiten. Om dat aanbod te blijven ondersteunen, investeert de gemeente in de bijhorende infrastructuur. Zo komt er een nieuwe verwarmingsinstallatie in het Kerktheater in Heide (650.000 euro) en wordt zaal Club K aan de Kapellensteenweg verder ingericht (200.000 euro). Het dak van de bibliotheek wordt gerenoveerd voor 250.000 euro. Voor jeugdhuis Govio en de gebouwen aan de sportterreinen Zwarte Hond worden renovatie- en vernieuwingsplannen opgemaakt (50.000 euro). In het gemeentelijk zwembad worden nieuwe warmtepompen geplaatst voor 790.000 euro, waarvan 270.000 euro via subsidies wordt gefinancierd. Voetbalclub KFC Nieuwmoer ontvangt steun voor de aanleg van een kunstgrasterrein (500.000 euro), en ook de Chiro en KLJ van Achterbroek worden financieel ondersteund bij de vernieuwing van hun lokalen (500.000 euro). Daarnaast investeert de gemeente verder in nieuwe speelterreinen (360.000 euro).

Investeren in groen en ruimte

In het groene Kalmthout wordt opnieuw stevig geïnvesteerd in open en groene ruimte. In de nieuwe woonwijk in Nieuwmoer, waar op termijn honderd sociale huur- en koopwoningen komen, wordt voor 450.000 euro aan gronden aangekocht voor groenaanleg en de inrichting van een nieuw park.
Er worden ruimtelijke uitvoeringsplannen opgemaakt voor de stationsomgeving van Kalmthout, met veel aandacht voor groen, water en betaalbaar wonen. Daarnaast investeert de gemeente in nieuw bos (40.000 euro) en in ontharding op verschillende locaties (150.000 euro). Aan de Heibloemlaan, nabij de toegang tot de Kalmthoutse Heide, wordt een natuurbegraafplaats ingericht in een toegankelijk bos (100.000 euro).

Veiligheid en financiën

De politiezone Grens en de brandweerzone Rand blijven essentiële partners in het lokale veiligheidsbeleid. De jaarlijkse dotatie aan de politie bedraagt ongeveer 3,8 miljoen euro; voor de brandweer is dat 1,1 miljoen euro.
De totale investeringsuitgaven voor de periode 2026–2031 bedragen 33 miljoen euro. Daartegenover staan investeringsontvangsten van 16 miljoen euro, via subsidies en de verkoop van gronden en gebouwen. In 2027 wordt een bijkomende lening van 5 miljoen euro aangegaan. De schuldgraad blijft laag en evolueert in 2030 tot ongeveer 410 euro per inwoner, tegenover een Vlaams gemiddelde van circa 1.000 euro.

Bron en foto’s: gemeente Kalmthout