Gemeenteraad Essen verwerpt voorstel vrijwillige drugstest

De gemeenteraad van Essen heeft het voorstel van Vlaams Belang om gemeenteraadsleden op vrijwillige basis twee keer per jaar een drugstest te laten afleggen, verworpen. De fractie reageert scherp en spreekt van een ‘gemiste kans voor transparantie en geloofwaardigheid’.

Vrijwillig drugsscreeningprogramma

Het voorstel voorzag in een volledig vrijwillig drugsscreeningprogramma, zonder sancties en met publicatie van resultaten enkel mits uitdrukkelijke toestemming van het betrokken raadslid. De testen zouden gebeuren via een niet-invasieve methode zoals haaranalyse. Volgens Vlaams Belang ging het om een principieel signaal. “Wie streng is voor de burger, moet ook bereid zijn om streng te zijn voor zichzelf. Dit was geen verplichting, geen beschuldiging, maar een uitnodiging tot voorbeeldgedrag.”

Discussie over kostprijs

Tijdens het debat haalde Schepen Jacobs aan dat hij het niet verantwoord vindt om dergelijke testen te organiseren op kosten van de inwoners van Essen. Die redenering stuit op kritiek bij Vlaams Belang. “Men vindt een vrijwillig integriteitsproject plots te duur voor de belastingbetaler, maar de aankoop van gronden zonder concreet bestemmingsplan wordt dan weer wél verantwoord geacht. Dat is meten met twee maten”, klinkt het. Volgens de fractie zou het gaan om een beperkte kost in verhouding tot andere beleidsuitgaven. “Integriteit is geen kost, maar een investering in vertrouwen.”

Verwondering over stemgedrag CD&V

Vlaams Belang zegt bovendien verbaasd te zijn over het unanieme stemgedrag van de CD&V-fractie in Essen. “Wij herinneren ons dat CD&V in een andere gemeente zelf een voorstel heeft ingediend om gemeenteraadsleden bij de start van de gemeenteraad een alcoholtest te laten afnemen. Dat initiatief werd toen gemotiveerd vanuit voorbeeldfunctie en integriteit. Wij stellen ons dan ook de vraag: heeft men alleen een probleem met alcohol, maar niet met drugs? Waarom is een test rond alcohol blijkbaar bespreekbaar, maar een vrijwillige drugstest hier onaanvaardbaar?” Volgens Vlaams Belang is die tegenstrijdigheid moeilijk uit te leggen aan de bevolking. “Als men elders pleit voor controles in naam van integriteit, dan moet men hier niet plots terugschrikken voor een gelijkaardig principe.”

Wat mag wél besproken worden?

De burgemeester stelde in zijn repliek dat hij bereid is een agendapunt te steunen ‘waar hij wel achter kan staan’. Volgens Vlaams Belang is die uitspraak veelzeggend. “Wij hebben een juridisch onderbouwd, vrijwillig en proportioneel voorstel ingediend rond drugs en integriteit. Als dat blijkbaar geen agendapunt is waar men achter kan staan, dan rijst de vraag wat dan wél aanvaardbaar is”, stelt de fractie. Vlaams Belang gaat nog een stap verder en spreekt van politieke blokkering. “Het staat voor ons vast dat zwaarwichtige voorstellen van onze fractie systematisch geen groen licht krijgen. Niet omwille van de inhoud, maar omwille van de afzender. Men is bang dat wij hiermee politiek zouden scoren.” Volgens de partij werd tijdens het debat duidelijk, dat de meerderheid zichtbaar verveeld zat met het dossier. “Men weet dat drugsproblematiek leeft bij de bevolking. Men weet dat voorbeeldgedrag een krachtig signaal zou zijn. Maar het voorstel goedkeuren zou betekenen dat men moet erkennen dat het van ons komt.” De fractie besluit scherp: “Als politieke strategie belangrijker wordt dan inhoud, dan is dat geen sterk signaal naar de inwoners van Essen. Dan gaat het niet meer over drugsbeleid of integriteit, maar over partijpolitieke reflexen.”

Breed gedragen bezorgdheid rond drugs

Vlaams Belang benadrukt dat het voorstel in essentie draaide rond het drugsaspect en de geloofwaardigheid van het lokale drugsbeleid. “We voeren in Essen regelmatig het debat over drugsoverlast en de impact van drugs op onze wijken. Dan moet je als bestuur ook bereid zijn om zelf een duidelijk signaal te geven dat drugs geen plaats hebben — ook niet in de politiek.” De fractie wachtte bewust een volledige week na de stemming om de reacties van inwoners te evalueren. “We hebben geluisterd naar bewoners, naar reacties op straat en via sociale media. Het agendapunt blijkt opvallend breed gedragen. Veel inwoners begrijpen oprecht niet waarom een vrijwillig systeem werd afgekeurd.” Volgens Vlaams Belang leidt de verwerping net tot meer wantrouwen. “Mensen stellen zich nu de vraag wat het gemeentebestuur precies wenste te vermijden. Als zelfs een vrijwillige en juridisch sluitende drugstest niet kan, dan roept dat vragen op. Niet door ons, maar door de inwoners zelf.” De partij besluit dat het debat hiermee niet afgesloten is. “Drugs zijn een reëel probleem in onze samenleving. Een geloofwaardig drugsbeleid begint bij consequentie. Wie transparantie weigert, moet niet verbaasd zijn dat burgers zich afvragen wat er te verbergen valt.”

MS