Dierenartsen slaan groot alarm over kleine hondjes

3 weken geleden Dieren, Nieuws

Dierenartsen en dierenwelzijnsorganisaties starten de landelijke campagne ‘Klein maar pijn’ over het onzichtbare lijden van populaire minihondjes. Elke dag krijgen dierenartsen minihondjes met ernstige pijn- en stressklachten op hun behandeltafel. ‘Koop geen minihondje’‘, luidt hun dringende advies. Kies voor een blij en gezond dier, met een normaal formaat.

Uiterst kwetsbaar

Minihondjes wegen minder dan 3 kilo. De allerkleinste teacup- en toyhondjes wegen zelfs nog geen kilo. Op sociale media zijn de meest geshowde minihondjes momenteel maltipoo’s, pomeriaantjes, dwergteckels, toy-poedels, mini- of teacup shih tzu’s en natuurlijk chihuahua’s. Ze nemen weinig plek in maar zijn ook uiterst kwetsbaar. Daardoor worden de zorgkosten een veelvoud van de aanschaf, zo waarschuwen dierenartsen. “Deze hondjes leven zelden pijnvrij”, zegt dierenarts Kelly Kessen van Dier&Recht. “Door hun onnatuurlijke formaat kampen ze vaak met ernstige gezondheidsproblemen, die alleen maar toenemen naarmate ze ouder worden.”

Minihondjes worden uitgebreid geshowd op sociale media. Chihuahua Pilaf van actrice Demi Moore heeft een eigen account en draagt dezelfde jurkjes als haar baasje. Internationale fokker-accounts als @jiffpom (9,5 miljoen volgers) en Teacup puppies (1 miljoen volgers) helpen hun baasjes sponsors en kopers te werven. In Nederland zijn de dwergteckels Loulou en Finnley te bewonderen. Ook vind je er veel internationale en Europese fok-accounts van pomeriaantjes.

Elke dag meer pijn

De schedel van minihondjes is te klein voor de hersenen en hun organen passen niet meer in het kleine lijfje. Ze hebben heel vaak ernstige hoofdpijn (door waterhoofd, chiari malformatie en syringomyelie), oogziektes, een zeer pijnlijk gebit, knieproblemen en problemen met de luchtpijp die gemakkelijk dichtklapt. De pups worden vaak via een keizersnede geboren omdat ze niet meer door het bekken van de moederhond passen. Het eerste onderzoek naar klachten van minihondjes is van stichting Dier&Recht uit mei 2020.

Stress en overprikkeldheid

Kleine hondjes willen met hun hondeninstinct heus wel ravotten, maar kunnen dat niet. Rennen of spelen met andere honden is levensgevaarlijk: regelmatig breken kleine hondjes een pootje of worden op straat doodgebeten. Omdat ze zo tegennatuurlijk leven, ervaren ze extra stress en overprikkeling, met gedragsproblemen zoals bijten en blaffen tot gevolg.

(On)zichtbaar

“De meeste baasjes herkennen pijnsignalen niet”, legt dierenarts Joyce Hofman van JH Dierenklinieken in Amsterdam uit. “Wij zien ze pas als de klachten ernstig zijn. Dan is het eigenlijk te laat.” Hofman en haar collega’s behandelen momenteel zo’n 6 tot 10 minihondjes per dag. Gangbare klachten zijn hernia’s, botbreuken, nekpijn, losse knieschijven, ernstige ademnood, oogontstekingen, kaak- en gebitsproblemen en stress.

Hoge zorgkosten

Met een MRI van de hersenen kan een dierenarts tijdig schedelaandoeningen signaleren. Daarnaast moeten baasjes rekening houden met kosten van pijnstillergebruik, gebitsbehandelingen, oogaandoeningen, knie-operaties en operaties aan de luchtpijp. “De hoogste prijs betaalt het hondje”, aldus Kessen. “Het lijdt zijn hele leven onder zijn zogenaamd schattige formaat.”

Initiatiefnemers

De campagne en website ‘Koop geen minihondje!’ zijn een initiatief van Europese dierenartsen (FECAVA), Caring Vets, Dierenbescherming, Dier&Recht, DierenLot, Koninklijke Hondenbescherming en Sophia-Vereeniging en wordt onderschreven door Figopet dierverzekeraar, dierenartsketen Evidensia, Gaia, Vier Voeters, en de Nederlandse Federatie Dierenhulp Organisaties.