Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
Maatwerkbedrijf Noordheuvel heeft een nieuwe directeur. Karen Goossens (orthopedagoge) nam op 20 april de leiding over van de Brasschaatse organisatie, die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt tewerkstelt. Goossens was de voorbije twintig jaar actief bij zorgorganisatie OLO-Rotonde vzw, de laatste zeven jaar als directeur Verblijf voor kinderen, jongeren en volwassenen.
Van zorg op maat naar maatwerk
De overstap van een zorgorganisatie naar een maatwerkbedrijf is voor Karen Goossens een bewuste keuze. “De interesse in de profitsector kriebelde eigenlijk al langer bij mij. Maar een puur commerciële omgeving zou niet volledig bij me passen. Als orthopedagoge heb ik een zwak voor mensen in een kwetsbare positie, ik wil iets voor hen kunnen betekenen. Een maatwerkbedrijf zoals Noordheuvel, biedt precies die unieke combinatie van een zakelijke werking met een maatschappelijk doel.”
Ondersteunen
Bij Noordheuvel krijgen mensen met een arbeidsbeperking bezoldigde arbeid en relevante opleidingen in sectoren als bouw, groenzorg, industrie en outsourcing. “Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om mensen te ondersteunen en hen in hun kracht te zetten. Die bagage zal ik hier heel gericht inzetten,” aldus Goossens.
Authentiek en nabij
Over haar leiderschapsstijl is Karen duidelijk: “Ik ben iemand die staat voor authenticiteit; ik kan geen toneel spelen. Mijn communicatie is direct, maar zorgzaam. Mensen moeten weten waar ze aan toe zijn.” Ze wil vooral nabij blijven: “Mijn deur staat altijd open. Ik wil absoluut geen directeur zijn die zich achter vele drempels verschuilt.”
Haar belangrijkste ambitie? “Dat medewerkers elke dag met plezier naar hun werk komen en zich veilig en gewaardeerd voelen. Ik hoop dat ze aan de keukentafel thuis vertellen dat ze zich gezien en gehoord voelen.”
Hernieuwde samenwerking
De aanstelling van Goossens past in een bredere beweging. Noordheuvel en OLO-Rotonde vzw, beide gevestigd op de Miksebaan in Brasschaat, startten decennia geleden onder dezelfde koepel. Na jaren gescheiden te hebben geopereerd, versterken beide organisaties sinds 2025 opnieuw hun samenwerking op vlak van communicatie, medewerkersbeleid, ICT, kwaliteit en preventie.
“Het is al een hele tijd onze droom om onze economische activiteiten en onze zorg met elkaar te verbinden. Wij gaan voor niet minder dan 1 + 1=3”, deelt Jean-Pierre Van Baelen, algemeen directeur van OLO-Rotonde.
Nieuwe grootkeuken
Een concreet project is de bouw van een nieuwe grootkeuken, die alle cliënten van OLO-Rotonde van kwalitatieve maaltijden moet voorzien én tegelijk nieuwe werkplekken creëert binnen het maatwerkbedrijf. Verder zullen we inzetten op projecten in de circulaire economie en op een logistieke lijn gericht op zorgvoorzieningen.
Toekomstgericht
Voor haar eerste jaar heeft Goossens duidelijke ambities: “Ik wil de organisatie grondig leren kennen en inzetten op vernieuwing, zoals digitalisering en automatisering, om Noordheuvel toekomstbestendig en rendabel te houden. Niet om mensen te vervangen, maar juist om hun werkzekerheid te garanderen.”
Met welk gevoel ze aan deze uitdaging begint? “Met een enorme dosis goesting! Het verenigen van het sociale met het economische is voor mij een prachtige uitdaging waar ik me met volle overtuiging voor ga inzetten.”
Foto’s: ©Noordheuvel
Bron: OLO-Rotonde vzw
